味”時常被用來表述藝術欣賞的一種感覺，如孔子聞韶樂“三月不知肉味”。欣賞一件書法作品，常見的評價便是“很有味道”。這屬于一種“模糊語言”的審美判斷。如何理解和領略書法作品中的“味”呢？筆者認為，可分成五個層次來理解。下面試意義分述。
一、形式意味
美的形式總是附麗于一定的載體而存在。文學作品的形式美主要通過語言來表現，音樂作品的形式美借助于旋律、節奏來表現。書法則有自身的形式要求，主要表現于筆墨章法、線條結構和氣勢氣韻等方面。具體欣賞時，無須去對照每個字的含義，正所謂“大樂必易，大禮必簡”、“大音稀聲，大象無形”。這是中國傳統藝術的特征。如同京劇表演，除了必要時放上一張桌子、幾把椅子外，在舞臺上幾乎沒有多少道具和布景；演員開門不見門，坐車不見車，牽馬不見馬。然而，不似中恰有真似，虛假處正是逼真。
書法簡單到只有黑白兩極，但是能夠點畫生情、形外有意。當一種藝術形式成熟之后，就會有相對的獨立性和穩定性，呈現出具體的形式特征要求。書法作品雖會融入書法家的思想情感，但形式受制于內容的程度遠遠小于其他藝術形式。然而，無論這種依賴性何其微小，卻永遠不會是毫無關聯。若以優雅的筆墨書寫過于庸俗的詞句，勢必令人倒胃。也就是說，形式與內容最終必須獲得和諧。“中和”是儒家提出的一種倫理道德規范。書法“中和之美”指抒發感情最終和諧適度。但這又不是絕對的，中庸不是平庸。王鐸自評其書法為“掀起腳，打筋斗，駕云霧向空中行”。
的確，他的書法是在紛紜錯落、疾飛閃動中獲得了和諧。形式意味的核心就是個性風格。風格猶如一面鏡子，不但反映書人的藝術天賦，也反映書人的藝術修養。一個書家掌握了獲取技巧的能力，實際上在風格的建立上只做了一半，因為技巧只是對“術”的認識，而“術”只是一種方法，真正難以模仿的是書家的藝術思維及修養內涵。離開這些，技法再新奇，作品也只能是一件無靈魂的工藝品。書法創新如果離開傳統哲學的指導，最終將無法體現出文化底蘊。
二、修養韻味
在古代書論中，“氣”常指氣格、氣骨、氣象、氣韻，是書法美的一個基本因素。“氣”常與“味”、“韻”二字分別聯系在一起。強調“韻味”，即是表明書法作品的結體、章法和筆法搭配恰當，形成一個和諧美觀的整體。清劉熙載《藝概·書概》一書中有云：“高韻深情，堅質浩氣，缺一不可以為書。”“高韻深情”、“堅質浩氣”，二者相輔相成，密不可分。
欣賞書法，對韻味的體驗必基于一定的生理和心理基礎。人是社會的、歷史的人，不是孤立的和純生理機能的人，對韻味的感受必然包含了豐富多樣的社會經驗和歷史經驗。不要說普通動物面對書法的時候，無法體驗到所謂的“韻味”，就是沒有受到過中國傳統文化熏陶的外國人，面對書法也沒有感受。韻味在于修養，代表一種人生的選擇、凝練和沉淀，最終升華到一種境界。生活中凡令人經久難忘、引人上癮之事皆稱“有味”。
外界事物首先作用于感官，其次作用于內心。韻味屬于后者的產物?？v觀古人對書法藝術的審美追求，可以感覺到他們并沒有停留于形式意味上，而是更注重內在意蘊。黃山谷所反復提及的“韻”，包含了學養因素，和“俗”相對立：“觀魏晉間人論事，皆語少而意密，大都猶有古人風澤，略可想見。論人物要是韻勝，為尤難得。
蓄書者能以韻觀之，當得仿佛。”這里，黃庭堅明顯地將“韻”描述為一種不可測定的精神活動。其實，韻味形成的基本條件是技法。一般說來，有功力而后韻味自生；沒有功力，韻味就不可能出現。但這里所說的“有功力”，又不是指孤立地賣弄技巧。書法的最高境界和最高法則就是不拘于法。歷代經典之作有時就是信手寫來、簡潔拙樸、隨心所欲的手札，而字里行間的風韻卻令人久久回味。
韻味依附于點畫線條，又隱藏于作品深處，是感覺上的情致和風韻，因而把玩作品時，需要用心觀摩，以意揣度，慢慢品賞、玩味、發掘。顏真卿《祭侄文稿》用筆粗率奔放，章法形式上零亂狼藉，涂抹處很多。相比較而言，《蘭亭序》精致可觀，一筆一畫從容有致。但二者之中，更能激活欣賞者想象力的還是《祭侄文稿》。它那種鏗鏘頓挫的外表背后，彌漫著顏魯公的精氣神采，是他人格修養的高度濃縮。
