米芾作為北宋著名的畫家，處在一個文人畫的成熟時代，其繪畫題材十分廣泛，人物、山水、松石、梅、蘭、竹、菊無所不畫;米芾在山水畫上成就最大，但他不喜歡危峰高聳、層巒疊嶂的北方山水，更欣賞的是江南水鄉瞬息萬變的"煙云霧景"，"天真平淡"，"不裝巧趣"的風貌;所以米芾在藝術風格里追求的是自然。他所創造的"米氏云山"都是信筆作來，煙云掩映。
米芾的繪畫源出董源。董氏的繪畫多寫江南山色，米芾已有的評述都是從整體氣氛著眼的，但米芾并沒有從中尋找適合表達的東西。米芾講究"不取工細，意似便已"，他雖有臨摹"至亂真不可辨"的本領，卻更熱衷于"畫山水人物，自成一家"，通過一番選擇，米芾找到董源所用的"點"。本來，董源的"點"是披麻皴的輔助因素，服從于表現自然質地的需要，點與其他造型手段一起構成了某種寫意的整體氣氛;在句然的筆下，尤其是山頭的焦墨點苔使筆墨本身具有了某種獨立意味的寫意效果。董、巨的點都有受制于造型目的的性質。在二米的筆下，點已幾乎成為造型的全部，且有了相當程度的寫意性。所謂"落茄皴"，事實上就是一種以點代皴的寫意畫法，"用圓深凝重的橫點錯落排布，連點成線，以點代皴，積點成片，潑、破、積、漬、干、濕并用，輔以渲染表現山林、樹木的形象和云煙的神態"。完全放棄鉤皴點擦的傳統方法。臥筆中鋒變化的隨意偶然效果，不拘常規，不事繩墨，遠遠超出同時代人的眼界，難怪當時并沒有積極的反應，甚至遭到"眾嘲"、"人往往謂之狂生"。(《畫繼·軒冕才賢》)
